Tsukioka Yoshitoshi

Nacque a Edo nel 1839. Suo padre era un ricco commerciante che si era fatto strada verso lo status di samurai, ma Yoshitoshi lasciò la casa all'età di 3 anni per vivere con suo zio, un farmacista che lo amava teneramente. .

Il suo vero nome Owariya Yonejiro, fu ribattezzato Yoshitoshi dal suo maestro Kuniyoshi, uno dei più grandi maestri delle stampe giapponesi, dal quale acquisì tutta la sua conoscenza dall'età di 11 anni nel 1850. Anche se non lo fece non è considerato il successore di Kuniyoshi durante il suo vita, ora è riconosciuto come il suo allievo principale.

Il primo dipinto di Yoshitoshi apparve nel 1853, poi non produsse nulla di nuovo per molto tempo, questo potrebbe essere dovuto alla malattia contratta dal suo maestro Kuniyoshi durante i suoi ultimi anni. Sebbene la sua vita fosse difficile dopo la morte di Kuniyoshi nel 1861, lavorò sodo; 44 opere erano note nel 1862.

Nei suoi primi lavori ci sono un buon numero di scene estremamente violente e morbose, che forse riflettono l'anarchia e la violenza del Giappone che lo circondava, che erano avvenute contemporaneamente al crollo del sistema feudale stabilito dagli shogun Tokugawa così come dal impatto dell'Occidente. Durante questo periodo la sua notorietà continuò a crescere e, dal 1869, fu considerato uno dei migliori pittori di stampe del Giappone.

Nel 1873 iniziò a produrre molte opere. I giornali apparvero improvvisamente sulla scia della modernizzazione e Yoshitoshi fu assunto per produrre dipinti in uno di essi.

Da quel momento in poi, l'arte delle stampe si trovò in una situazione difficile. Tutti i grandi incisori della prima metà del secolo, Hiroshige, Kunisada Utagawa e Kuniyoshi, erano morti e questa forma d'arte si stava estinguendo nella confusione del modernismo giapponese. Yoshitoshi ha insistito su elevati standard di produzione e ha contribuito a salvarlo temporaneamente dalla degenerazione.

Gli ultimi anni della sua vita furono tra i più produttivi, con le sue grandi serie I cento aspetti della luna (1885-1892), e Le nuove forme dei trentasei fantasmi (1889-1892), oltre ad alcuni magistrali trittici sugli attori e scene di teatro Kabuki.

Durante questo periodo ha anche collaborato con il suo amico, l'attore Danjūrō, e altri nel tentativo di salvare alcune delle arti tradizionali giapponesi.